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MODELO SEGUNDO AS PROPRIEDADES QUÍMICAS (CLÁSSICO)
Conseguimos ter acesso direto ao conhecimento do interior da Terra até sensivelmente os 12km de profundidade. O interior da Terra é nos dado através dos métodos indiretos, principalmente através do estudo das ondas sísmicas (afere-se estado físico dos materiais e profundidades de camadas) e meteoritos (composição química das camadas terrestres).
Através do conhecimento do comportamento das ondas sísmicas (pode-se simular um sismo em laboratório e estudar as ondas sísmicas), sabe-se que estas deslocam-se a diferentes velocidades dependendo do tipo de material (rigidez e densidade) e estado físico. As ondas S não se deslocam nos líquidos.
Também já vimos anteriormente que a densidade dos materiais aumenta à medida que caminhamos para o interior da Terra, assim como a temperatura.
A existência de duas descontinuidades descobertas no início do século XX, permitiu a criação do Modelo Clássico que divide a Terra em 3 camadas: Crosta ou crusta (1% da massa), manto (82% da massa) e núcleo (17% da massa), separadas pelas descontinuidades de Mohorovicic aos 30km, a de Guttenberg aos 2900 Km . Cada camada é subdividida em outras duas, também estas divididas por descontinuidades como a de Lehmann aos 5150Km. (Descontinuidades são locais no interior da Terra onde as ondas sísmicas mudam bruscamente de velocidade)
ondas P e às S aos 2900Km de profundidade mudam de comportamento, as S não se propagam a partir dos 2900km e as P baixam bruscamente de velocidade. A densidade e a pressão aumentam com a profundidade. A sismologia permitiu também verificar que existem zonas de sombra na descontinuidade de Guttenberg, correspondem há refração das ondas sísmicas que ao encontrarem materiais cuja rigidez é nula (estado líquido), mudam de comportamento (velocidade) e desviam a sua trajetória.
As ondas P têm uma zona de sombra, desparecem a cerca de 11 500 km a 14 000 km de distância ao epicentro (correspondente a 103º e os 143º distância angular), voltando a aparecer para maiores ângulos e as ondas S desaparecem aos 103º e não voltam a aparecer, dado que estas ondas não atravessam os materiais líquidos.

MODELO SEGUNDO AS PROPRIEDADES FÍSICAS

Ainda hoje se discute a existência da astenosfera como camada contínua. A existência para alguns autores de uma camada com cerca de 100 a200 km entre o manto interior e o núcleo externo. Muitos autores pensam que é deste local que se formam as plumas mantélicas (que originam os hot spots), matéria menos densa e viscosa que ascende e forma os vulcões. Os cientistas pensam que a chave para compreender a estrutura da terra está nesta camada que designaram por camada D.